世预赛36强赛中国队客战韩国队的比赛里，上海申花边后卫杨泽翔迎来国足首秀并且打满全场。对于杨泽翔近些年的经历，《新民晚报》撰文表示：从“申花笑柄”到“国足悍将”，这么励志的故事居然是真的！
很多人说，年近30岁的球员很难再进步了，因为技术、意识都定型了，这样的说法不错，但“很难”，并不等同于完全不能。世预赛中国队与韩国队一战，首次为国征战的申花边后卫、今年年底就满30岁的杨泽翔，就用表现告诉世人：只要够努力，年龄不会成为进步的阻碍。
最近几年对杨泽翔而言是梦幻的。从一个只能在预备队踢球的“小透明”，到中超队伍的轮换球员；从联赛首秀登场2分钟便领到红牌的笑柄，到在联赛领头羊担任首发主力，再到入选国家队大名单、征战世界杯预选赛的悍将，这位场下低调实在、场上勤奋努力的球员，完成了职业生涯的飞跃。
代表国家队的首秀，是决定出线权的世预赛关键战役，与自己对位的，是驰名已久的亚洲第一球星，再有创意的编剧，恐怕也很难写出这样励志的剧本，但这就是杨泽翔本周二晚上的经历。在首尔世界杯球场6.5万名观众的注视和屏幕前数以亿计球迷的关注下，身披国足21号战袍的“翔战士”，就这样站在韩国队长孙兴慜的对面，开始了他为国足征战的第一场比赛。
对于这个国足的新面孔，韩国队方面显然很有想法。开场后，孙兴慜抱定杨泽翔所在的国足右边路不断突破，试图利用个人能力的优势冲垮这位申花球员。可没过多久，曾经的英超最佳射手就发现，事情似乎比他预想的难不少。凭借不错的防守意识和队友的及时帮忙，杨泽翔镇守的右边路尽管总是遭遇对手突击，但大多数进攻显得雷声大雨点小，并没有获得实质性收获。加上伊万科维奇有意摆大巴，即便韩国队的攻击线由旅欧球员组成，一时也找不到太多办法。
上半场后段，没能打透国足右路防线的孙兴慜尝试转战左边，不料杨泽翔也追随而至。在一次断下国足任意球后的反击中，韩国队长刚想起速，就被杨泽翔撞出边线，虽然申花悍将为此赔上一次犯规，但首次代表国足出战就能有这样的表现，属实不易。尽管在场上难免有些小失误，球队最终也因为实力方面的差距不敌对手，杨泽翔的表现更不像不少没有观看比赛全程的网友所言“单防孙兴慜成功”，但他交出的这份答卷已经非常好，赢得不少球迷和业内人士的赞赏，也让主帅伊万科维奇在后续18强赛排兵布阵时，多了一种选择。
“‘三十而立’ 在30岁的这年被入选国家队真的非常开心，每一场比赛都会当作最后一场去踢，很珍惜每次来之不易的机会，谢谢全国球迷的陪伴和战斗到最后的兄弟们！拼尽全力为国争光战斗到最后一刻从不留遗憾！”中韩之战后第二天，回到国内的杨泽翔在社交媒体上写下这样的感言。不管未来如何，至少在这个赛季，“翔战士”已经用训练和比赛中的表现，向斯卢茨基和伊万科维奇两位名帅，以及全国球迷证明了自己的实力，也告诉所有怀揣梦想的球员：不断努力，就是通往成功的阶梯。